La pasada temporada los “Duros de matar” tuvieron que jugar un partido de desempate en la ronda semifinal (todos contra todos) en el estadio Francisco Micheli ante los Toros del Este el cual todavía lleva fresco en su memoria el gerente del equipo, José Gómez.
Llegaron al noveno perdiendo 4-1, pero anotaron dos, gracias a dobles consecutivos de José Manuel Orozco e Iván Castillo y luego un sencillo productor de Jimmy Paredes. Luego llenaron las bases con Robelys Reyes (entró a correr por Paredes) en tercera, Wilkin Castillo y Ryan Court. El relevista Michael Dimock frustró la esperanza roja de avanzar a disputar la corona, contra los eventuales campeones, Estrellas Orientales. El partido terminó 4-3 y los Leones culminaron con 10-9, después de finalizar en el tercer lugar con 27-23 en la regular.
Los melenudos se quieren recuperar de ese resbalón y como todos los demás, luchar escalón por escalón: clasificar a la semifinal, la final y obtener el campeonato.
Al fin y al cabo, se trata del equipo más ganador de los últimos 10 años con cuatro coronas y el último en repetir dos títulos (2011-12/2012-13) y por eso se conoció a esa dinastía como los “Duros de matar”.
La frase le trae una reflexión al gerente escarlata. “Queremos que no nos maten este año”, señala Gómez. “Tenemos dos años siendo duros, pero al final nos han matado”.
Los Leones tuvieron ayer su día de apertura de la pretemporada a la que asistieron 49 jugadores (lanzadores, receptores y jugadores de posición), entre ellos 14 en calidad de invitados. El grupo se citó en la Academia de Béisbol de los Rays de Tampa Bay en el municipio de Guerra.
En los últimos seis años de la referida década ningún equipo ha repetido, aun cuando en ese sexenio los Tigres del Licey han avanzado a la final en tres ocasiones, dos de ellas para alzarse con la corona; Estrellas y Águilas dos con un título cada uno y Leones una vez con una corona.
“La liga ha estado bien competitiva, ha sido muy cerrada”, señala Gómez. “Nadie ha repetido campeonato en los últimos cinco años y en esta década fuera del Escogido, que prácticamente dominó una parte de la década, todos los equipos han estado batallando, cruzan se quedan y nosotros por lo menos hemos sido consistentes yendo a playoffs”.
Pero lo que ha significado para los rojos en el período de los 10 años asistir a postemporada no es lo que justamente quieren sus seguidores, y claro está, la organización. “La meta de nosotros es dar ese pasito que nos ha faltado en los últimos dos años, meternos en la final y tratar después de ahí buscar un campeonato”.
Xavier Batista, Adonis Uceta, Otto López, Willy García, Audry Pérez, entre otros se presentaron el primer día de convocatoria.
